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姊妹俩同时瞪大双眼。

“两位阿姊用过膳食可先歇息。如有他事可唤门外婢仆。”

小童当面叮嘱一番，退出内室，顺手带上房门。

熊女和虎女互相看看，心思都有些复杂。实在不知该如何开口，干脆心一横，拿起碗筷，先吃饱再说。

“船到桥头自然直。既然来了，自然要有一番作为。”熊女认真道，“不能让族人看轻！”

“对。”虎女点点头，“你我姊妹齐心，没有做不到的事！”

话落，两人各自抓起一只蒸饼，配着羊汤大嚼。一摞蒸饼转眼见底，两人额头沁出薄汗，心情却开朗不少。

将姊妹俩安顿好，童子转身去找阿麦。结果时机不巧，正赶上她带人清理东厢，一时之间脱不开身。

“阿宽？”一名婢仆提着水桶，看到立在廊檐下的童子，奇怪道，“你不是该在前院？”

“阿姊，是这么回事……”

几句话说明大概，童子问道：“人已经安顿好。”

“我晓得了。”

婢女点点头，让童子稍等，提着木桶走进厢室。不到片刻，回来传达阿麦之言，“人安顿下就好，目下殿下正忙，想是无暇见她们。可留待宴席之后再说。你先回前院。”

“诺！”

童子应诺退下，没有再多言半句。

与此同时，秦璟和桓容商定契约，应下宴席之请。

距开宴尚有一段时间，南康公主派人来请，想在宴前见一见秦氏兄弟。

“殿下是为长辈，我兄弟过府自当拜见。”

秦璟话说得自然，桓容怀揣心事，并未多想。秦玒却转过头，看着行事很不寻常的兄长，颇有些摸不着头脑。

长辈？

这话倒也不错。可怎么就是听着有些不对？

遣退婢仆，桓容亲自在前引路，穿过一条雕刻有山水花鸟的回廊，进入一处栽种橘木的院落。

仲秋时节，枝头花瓣早落，留下一个个青色的果实。

偶有秋风卷过，空气中弥漫一股清香，似有若无，令人不禁脚步微顿，驻足院中，追寻着奇妙的香气，久久不愿离去。

“郎君。”几名婢仆守在门前，见到桓容三人，立刻福身行礼。

“阿母和阿姨都在？”

“是。”

桓容牙酸，突然生出十分不妙的预感。

“郎君？”

“没事。”现在跑肯定来不及，只能走一算一步了。

婢仆入内禀报，片刻后回转。

“殿下请郎君和两位秦郎君进去。”

桓容除下木屐，硬着头皮走进内室。

室内设有立屏风，檀木为框，白玉为扇。玉上雕刻两头猛虎，对面咆哮，做猛扑之势，乍一看相当骇人。

南康公主着绢袄宫裙，头戴蔽髻，攒两枚凤钗。髻后是一朵盛放的牡丹，花蕊以彩宝制成，花心处落有金丝缠绕的蝴蝶，蝶翼轻轻颤动，可谓栩栩如生。

李夫人坐在公主殿下右侧，以绢扇遮挡，正低声说着什么。

桓容三人行入内室，看不清屏风后的情形，仅能听到模糊的声音。拱手揖礼之后，分左右落座。

桂月时节，盱眙仍存暖意。

秦氏兄弟却莫名感到一股冷意，似有风霜刀剑袭来，下意识绷紧了神经。

“秦郎君，”南康公主开口，声调没有太大起伏，“我子冠礼之时，秦氏送出厚礼，未曾当面感谢。”

“不敢。”秦璟正身端坐，回道，“仆诚心与容弟相交