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密，并无消息传出。

众人尝到好处，胆子越来越大，手段越来越狠，不过几个月时间，往来五原的商队竟无一支平安离开。

世上没有不透风的墙。

终于，有商队护卫侥幸逃脱，五原郡是“贼窝”的消息迅速扩散。

纵然没有亲眼见到，小心总无大错。

自上月起，再没有商队轻易踏入城中一步。纵然要往北，也会选择绕原路。耗费些金银不算什么，领队咬牙忍了。

无论如何，银子再赚就有，总比丢掉性命强上百倍。

肥羊没有再次出现，财源突然间断绝，守城的氐人很是郁闷，心理落差不是一般的大。

实在无处发泄，干脆对着城内的汉人和杂胡下手。天高皇帝远，此处距长安千里，朝廷哪知道他们做了什么。

这样杀了半个月，守城士卒的火气勉强消散，城内的汉人和杂胡少了整整三分之一。余下的都是战战兢兢，每天里提心吊胆，生怕哪天刀子落到自己头上。

不是他们愚钝不知道逃跑，实在是无路可逃。

这里靠近草原，北边就是柔然，若是迷路跑到北边，说不准就会挨了柔然人的刀子。

想要逃往秦氏辖地，偏又遇上旱灾，除了临近的朔方郡，百里之内荒无人烟。没有万全准备，跑到中途就会被渴死饿死。

摆在面前的几条路，几乎条条都通向死胡同。

留在城内好歹能多活几天，逃出城外，不用多久就会死在柔然人的刀下，要么就是落入狼腹，成为草原上的一堆枯骨。

绝望之下，要么彻底麻木，要么催生不顾一切的疯狂。

守城的氐人并不晓得，被他们视为猪羊的汉人和杂胡已被逼到绝境，双眼赤红，只要寻到机会，必定会仆上前来，徒手将他们撕碎。

申时中，热意未减多少，好歹阳光不再如烈火灼人。

城内的百姓陆续走出家门，挑着扁担或是推着鸡公车，结伴出城运水。

随着旱情加重，河流水位不断下降，众人每次出城寻水，要走的路越来越远。遇过几次险情，没人敢轻易落单。

为安全考量，众人联合起来，再不分什么汉人杂胡，都是一起出城、一同归来。

汉人有擅长运输的工具，杂胡能使一手不错的弓箭，前者只需负责运输，后者防备狼群和柔然人，同样还有五原郡内的氐人。

双方紧密合作，同仇敌忾，逐渐拧成一股绳。彼此熟悉之后，甚至在暗中谋划，等到准备妥当，就趁运水的机会出逃，跑去秦氏统治的地方。

“早先秦氏不收胡人，自攻下邺城之后，行事一改往日作风，陆续有羌人和羯人投靠。听说还有鲜卑人。”

“可惜商队不再来，已经有一个多月没听到新消息。”

“来了就被宰，谁还敢来？”

“说的也是。”一名杂胡叹息一声，“别说商队，咱们又能安稳几日？”

运水的队伍很长，五十多辆鸡公车排成两列，挑着扁担的汉人和杂胡走在车间，队伍前后和中段是负责防卫的杂胡。

因氐人大批收走铁器和青铜器，他们用的多是骨箭和骨器。少有的几件青铜器和铁剑，都是父祖传下之物，要么就是从战场上捡到，破损得不成样子。这样的兵器，五原城内的工匠根本无法修复，守城的氐人索性“大方”一回，没有强行收走。

众人一路闲聊，一边沿着河岸前行。目及干涸的水道，都是面露苦涩。

照这样下去，不用氐人动手，自己会先渴死。可恨守城的将兵占据所有水井，不许他们取用半桶。

队伍陷入沉默，没人继续出声。纵然有心思，也因喉咙干咳闭上了嘴。舔舔起皮的嘴唇，咬紧后槽牙，为一家老小也不能放弃，必须找到水，和老天挣命也要活下去！

中途休息时，忽然有人发出惊呼。

“快看那边！”

“怎么，有水了？”

“不是，快回头，看郡城那里！”