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朝阳公主放下手中茶具，转眸望向朱窗外，窗外几枝腊梅迎风轻颤，傲然吐芳

她幽幽地叹了口气，缓缓地道：“若说叶潜，他倒是不会让人担心的。”

淮安候边笑边叹息：“你对他倒是很有信心啊！”

朝阳公主自己也笑了，眸里含了一点调皮地望着淮安候：“你若晚走几日，或许能在敦阳听到捷报的消息呢。”

淮安候却是不信的，颇有兴味地道：“既如此，那我何妨等上几日。”

朝阳公主之所以敢这么说话，是因为她明白那个男人。他是不会让自己失望，也不会让皇上失望，更不会让敦阳城里那些等着看他热闹的人后落井下石的人失望的。

几日之后，来自南方的捷报由八百里加急，扎着红色的丝缎送进了正阳殿，呈现在了天子案上。

原来叶潜率领两万名精锐铁甲骑兵，从边境出发，飞兵南下，一路迂回绕行，来到了南蛮撤退的大军之后，并迅速熟悉地形，占领了南蛮国紧邻大炎朝的第一个要塞——高棉城，这样就切断了南蛮撤军和南蛮王庭的联系。留下少量军队驻扎在高棉城后，他又率一万五骑兵北上，迎头袭击南蛮。而与此同时，史镇所率领的数千骑兵并南疆所收纳的义勇之师，从边境往正前方追击南蛮军队。如此两头夹击，原本以为自己已经进入国土可以把心放到肚子里的南蛮统帅，忽然发现自己已经腹背受敌。南蛮统帅一看情势不好，仓皇择路而逃，可是夹击他的两路军队，一路是叶潜亲自训练出的精锐铁甲骑兵，彪悍勇猛，而另一对则或者是战败之师，或者是失去家园的南疆人，他们都对这群入侵国土的南蛮军队恨之入骨。

如此情势之下，南蛮统帅根本无法逃脱，只能应征。这一战打得天昏地暗，最后以大炎军活捉敌军上万人，斩杀敌军统帅，并彻底控制了南疆临近大炎国境的一片土地告终。

经此一战，南蛮国损兵数万，同时失去了他们赖以抵御北人的屏障——高棉城。

天子赵彘看到这个消息，拍案叫好，并下令从此之后在高棉驻扎精锐部队两万之多，部署防线，从此以后南蛮人再也无法踏入大炎国的疆土一步。

这一场战役，叶潜大功而回，收获的是举城瞩目的耀眼，和天子让人羡煞的封赏。

天子下诏，封叶潜为远征侯，并封为车骑将军，食邑一万三千户，赏金一千，绫罗玉器三箱，并赏赐美人四名。封史镇为安平侯，食邑一万户，赏金五百。原车骑将军韩夜不思进取固步自封，罚薪俸三年，贬为镇南将军。

这道诏书一下，几多欢笑几多愁，叶氏家族个个欢欣庆祝，就连深宫中的叶长云都笑逐眉开，一扫往日的郁结之情。而原车骑将军韩夜却是灰头丧脸，心中憋闷。他原本与清河侯王严交好，此时郁郁不得志，自然找了清河侯诉说。

清河侯躺在病榻上，听说这事，从鼻孔里发出一声冷笑：“不过是一竖子罢了，看他横行到几时！”

叶潜此时尚且不知敦阳城中的这场权利交替的游戏，他率领骑兵，日夜兼程，回师复命。还没到敦阳城，便接到了天子封赏的诏书。

握着这一纸诏书，叶潜愣了许久，遥望敦阳，他不知道那个昔日对他横加嘲笑辱没的女人，此时作何感想？

昔年她曾说，非王侯不嫁，如今他竟已跻身此列，可是她却早已是别□，也为人母。

许多年前，当他尚且不知天高地厚之时，荒山中，与对面那个妩媚横生的女人只相隔了一堆火，可是却仿佛距离万重山。如今他以性命相搏，跨越千山万水，可是她却早已不会在那里等他。

叶潜接到这一纸诏书，心中竟然毫无喜悦，留在心间的只有满满的惆怅。