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六、昔日师长

来者玄衣白髯,是过往教导靖翎琴艺的萧太傅,老人朝她作了个揖,苍老的嗓音说道:「臣萧年见过殿下」。

靖翎抬起头,看着已有三年未曾见过的师长,露出一抹带着嘲讽的笑,冷冷的说道:「老师年事已高,竟忘了靖翎早不是公主,不过山河已改,老师倒依旧是太傅」。

深知靖翎的心境,萧年对她冷漠的嘲讽并不在意,只是缓步走到靖翎身边,往亭外那碧绿的湖面望去,片刻才开口:「对殿下而言,先皇是个好父亲,但对百姓来说,先皇并非明君,萧某说这些并非是要为自己开脱,而是想让殿下知道,忠君与为民之间,萧某,选了后者」。

靖翎看着萧年肃穆的眼神,敛起了脸上的笑,尖锐地回道:「残杀前朝属官妇孺,这样的人,对太傅而言是明君?」

萧年回过头,看向靖翎不知何时已含着泪的眼,表情瞬间软了下来,长叹一声,他说:「看来,殿下依旧保有一颗澄澈的心,萧某很是欣慰」,话音至此,萧年顿了顿,才又继续开口:「这天底下,最诛心的便是必要之恶,如果有一条路,能两全,萧某必选之,可惜了,总不能如愿」。

靖翎没接话,萧年的解释对她而言,并没有任何的说服力,吸了吸鼻子,不再面对萧年,萧年见她避开自己的视线,心知自己所言不被接受,释然一笑,这是他当初做下选择时便知道的结果。

「殿下这些年,在平野的府里,过得可好?」决定不再试图说服靖翎,萧年回到一个师长的身分,关心起靖翎。

听萧年这么问,靖翎笑了起来,她笑得厉害,方才忍在眼眶里的泪,此时反倒再也留不住,就这么滚落。

「鹿平野的府里?那是水深火热,宛如炼狱」咬牙切齿的说了,靖翎觉得萧年的问句是何其的荒唐。

听靖翎如是回应,萧年皱起了眉,良久才幽幽的说:「让殿下如此难受,想来平野也不会好过……」

对于萧年的发言,靖翎觉得不可思议,刚想要在说些什么,远处就传来圣驾到临的传报声,萧年向靖翎作了个揖,开口问道:「陛下驾临,臣得回去了,不知殿下?」,靖翎没能把不满说出口,有些气鼓鼓的挥了挥手,语气不善的说:「靖翎就在这里待着,太傅先去吧」。

七、手足相见

目送着萧年离去后,靖翎心头的不忿仍未平息,她看着远处人潮涌动的挽花亭,脑子里还想着萧年说的话,她不懂,萧年为何会预设立场的认为鹿原如此苛待自己后也会难受,在她看来,鹿原定是乐在其中,才能将施予她身上的暴行持续了三年之久。

想到这里,靖翎又笑了,是自嘲的笑,笑她也曾经傻傻的错看过鹿原,以为他是个温柔儒雅的人,殊不知当年自己在萧年府上所见的,只是他身上披的羊皮。

一阵盛大的脚步声将她从思绪中拉回,回过头,她的脸色在看清来人后瞬间灰败。

此刻一个身着黄袍、头戴玉冠,被一众侍官和卫兵簇拥的男人,悠悠的步入亭内,他是靖翎的三哥,诛杀亲父篡夺皇位的前朝废太子,今上靖寰。

靖寰身边的内官见靖翎转身面对圣驾竟丝毫无意行礼,正欲出声斥喝,便被靖寰一个抬手制止了,接着他将众人屏出了亭外,独自一人,缓缓走向靖翎,在她身边站定,静翎对于他的接近并无任何反应,只是兀自回身,继续看着碧绿的湖心。

靖寰早就习惯了这些年来靖翎对自己冷淡的态度,毕竟自己是那个让她失去家国的元凶。

「方才见你和太傅于此,叙旧了?」靖寰自顾自地开口问,也不等靖翎回应,他便继续说道:「太傅已经向朕请辞,入夏后便要告老还乡,这怕是羽儿你与太傅最后一次见面了」。

靖翎听了,微微瞥了身边的靖寰一眼,没有接话,靖寰也不恼,只是恍若自语般地继续说道:「长年守在边关的大将军魏笙年事也高,近日北境外族频犯,是有点吃力了,朕打算调肃军协防边境,羽儿与鹿原或将分别数月,亦或数年」。

靖翎听至此,终于开了口:「谢过陛下,靖翎求之不得」,靖寰见她语气里充满了嘲讽之意,不禁苦笑,叹了口气幽幽的道:「鹿原啊鹿原,这个痴人,还是什么都没说」。

靖翎挑了眉,不甚明白的看向靖寰,问道:「陛下所言何意?」,靖寰摇了摇头,淡淡的说:「鹿原不说,朕也不便多言」,靖聆听着蹙了眉,但也无意多问,靖寰见她冷漠以对,忍不住说道:「羽儿啊,朕知道你一直怨朕,也怨鹿原,但朕未曾为当初的决定后悔过,想来鹿原也是一样,你只得自己想开,别总拘泥在过往之中」。

听靖寰这么说,靖翎的怒意瞬时被点燃,她咬着牙,恨恨地说:「陛下说的轻易,但陛下不是靖翎,又如何能知靖翎心中的苦?」,被靖翎这么一问,靖寰也知自己确实无法完全理解这三年来靖翎的处境,无奈的一笑,他叹道:「也是,朕的确无法知晓,但朕与鹿原之心,靖翎去一趟城下,看看百姓,便能明白」。

说罢,靖寰步出亭外,率着随侍的众人浩浩荡荡的离去。

八、骤变之夜

回肃王府的路上,靖翎和鹿原,两人似是各有心事,并坐无言。

直到马车驶近肃王府正门,鹿原才打破了车内的沉默,「陛下有旨,我明日就要前往北境,我不在府内的这段期间,你可自由出入,惟须有女侍和护卫随行」。

靖翎侧头瞥了鹿原一眼,她有些奇怪鹿原居然放宽了她的行动自由,在肃王府的这三年,鹿原也不是没有远行过,但这倒是他第一次准许靖翎自由出入府邸。

虽不想追根究柢,靖翎还开了口:「莫不是太傅或陛下跟你说了些什么?」,鹿原回头瞅了她一眼,没有应话,只是在车停时起了身率先出了车帐,然后对靖翎伸出了手,靖翎知自己是问不出答案,也不纠结,将纤白的手伸了出去,让鹿原扶着下了车。

迎着靖翎下了车,鹿原招来候在一边的女侍,把靖翎的手转託给对方,接着看向靖翎,淡淡地说道:「你还微恙,早点歇息」,语毕便转身带着一众卫兵往校场的方向走去。

靖翎在女侍的服侍下回了自己的屋里,身体确实是难受,卸下了繁复的首饰,洗去脂粉,她让女侍免了晚膳,只是服了些消炎的汤药后便早早睡下。

许是在赏荷宴上和萧太傅谈及了靖寰的弑君篡位,她潜藏在意识里的记忆于入梦后汹涌而至。

一切都发生在三年前的一个夏夜,翎羽殿外蝉鸣阵阵,十七岁的靖翎正因暑温(注一)而病着,身子微恙更感蝉鸣扰人,她熬着直到丑时(注二)才昏沉的睡去,但尚未睡熟,便听见远处传来嘈杂声,靖翎有些不悦,出声喊守夜的女侍却无人应声,只得自己下了床,也顾不上穿鞋,赤着脚摇摇晃晃的摸黑走到自己房门边,才欲推门,就听见屋外传来老嬷嬷压着音量急切的声音:「殿下莫出门,快找地方藏身!」

靖翎脑袋中的昏沉瞬间扫空,她听出老嬷嬷声音里的紧张,还想追问,门外就传来数声尖叫,鲜红瞬间染在窗纸上,随后是盛大的脚步声,接着是金属碰撞声,隔着窗纸还隐约看见了两刃相交磨出的火花,靖翎吓得缩回了还放在门上的手,退了好几步。

不久后,一个重物落地的声音终结了屋外的纷乱,通明的火光也在此时照了满窗人影,靖翎终是忍不住心里的慌,走向前堆开了房门。

门一开启,包围翎羽殿的火把烧的灼眼,靖翎伸手挡了光,须臾才适应了光线的变化,但也是那个瞬间,入目的景象让她僵在了原地。

穿着被血染得殷红的铁甲,手执长剑的鹿原就在她房门前,他的右脚边是平日伺候靖翎的老嬷嬷、女侍和内倌已然身首异处的尸身,而他的左脚边则是倒在血泊中,还穿着黄袍的,靖翎的父王靖能,在父王那显然已无气息的尸骸边站着的,是同样身披战甲的靖寰。

靖翎猛地睁开了眼,冷汗布在额上,夏日无风的夜里,她依然觉得阵阵发寒,喘着气坐起身,那晚的记忆太过鲜明,肃王府的夏夜也是蝉鸣唧唧,让她瞬间分不清身在何处,今夕何夕,抬起头,看向没有满绣冬花的帐顶,靖翎解嘲似的一笑。

睡意被梦境给扰得全然消退,所幸起身燃了灯盏,屋外守夜的女侍见屋内骤明,忙推门入内,靖翎幽幽的问:「几更天了?」

注一:暑温是夏季感受暑热病邪引起的急性外感热病。

注二:丑时为二十四小时制的01:00至03:00。

九、北境蛮敌

「五更(注一)天了」女侍回着话来到了靖翎身边,「要用早膳吗?」

靖翎摇了摇头,望着被女侍打开的门,屋外天光渐明,但还罩着层薄雾,今天定是个暑日。

「替我拿件披风」说着靖翎起身,走到铜镜前简单的打理了自己,然后让女侍服侍着披上披风,便出门往校场走去。

校场上整装的兵士见到款款走来的靖翎无不惊异,他们王爷至今没有妻妾,却藏了个只有入宫面圣时才会相偕出府的公主,其间关係无不使人浮想联翩,而这公主在府内也是深居简出,众人都是头一次见她独自造访校场。

靖翎也不在意这些人的目光,就这么径直的往校场边的白色营帐走去,她在远处时便已从大开的帐门中瞧见鹿原的身影。

听见帐外异样的嘈杂,鹿原抬起头,放下了手中的地形图册,起身走到帐边,正好迎上了来到帐外的靖翎,他眼里有一丝惊奇,转瞬即逝,「怎么起的这么早?」,他说着抬起手,替靖翎拨开垂在眼前的发丝,同时轻巧的擦过了靖翎额间的肌肤,感受到已无昨日的微热,便收回了手。

靖翎知道他有意无意的在试探自己的身体状况,也没有多想,毕竟这三年来,男人总是这样待她,伤了她之后又会这般假意的关心,这不过是对方玩弄自己的手段。

今天的她无意计较,也没有针对这点发难的心情,她迳自入了帐内,垂首看着摊在桌上的北境地势图,片刻才抬起头看向鹿原。

「昨日听闻努伸联合周边的几个部落,才让战事变得凶险?」,靖翎虽不问政事,但对于边域战情却有些在意,尤其是国境相接的努伸。

努伸长年骚扰北境,每每议和,每每反叛,历代帝王都不堪其扰,对于如何巩固北境绞尽了脑汁,而努伸的势力在靖能在位的末期到达了鼎盛,先是併吞了数个小国,又与西北的罗阑结了亲盟,军力强大,屡战屡胜,逼得靖能多次退让,答应了不少屈辱的要求。

在靖寰篡位前不久,努伸的单于陀乙,以亲睦为名率了北域数国的首领和使者来访,在靖能苦心准备的接风宴上,陀乙宛若众国之主,席间高谈阔论诸国亲睦之道,丝毫不把靖能放在眼里。

陀乙也不只是在宴会上言语羞辱靖能,席间他一直用他那双细长的眼睛猥琐的看着靖能的女眷们,那模样看得靖翎一阵噁心,强自镇定的留在座位上,直到那人笑着对她父王说出「你的女人都很漂亮,尤其是你的公主,让她们都跟了孤,孤可保你江山不改」时再也承受不了,愤然的起身离席,还未走出宴客的贤光殿,就听见陀乙调笑的声音说着「有脾气,是匹野马,我可得好好骑上一骑」。

注一:「更」这个计时单位把晚上七点至隔日早上五点平均分为五更,五更便是二十四小时制的03:00至05:00。

十、百思不解

「不错,陛下登基以来侧重北境边防,实已大大消减努伸势力,未曾想努伸竟能说动寒麓和帑岘出兵,的确使战情胶着」鹿原说着走到她身边,眉心微拧,看着地势图,脸色鬱然。

「胜算不大?」靖翎见他少见的露了忧色,不禁追问,鹿原侧头看她,片刻才淡淡的说:「胜算是有的,只是要用兵士的命换,且除患务尽,否则遭罪的还是北境三城的百姓」。

靖翎听他说起百姓,脑里瞬间忆起萧年和靖寰昨日所言,不禁一怔。

这三年来,她时不时会想,为何鹿原会不惜杀父也要助靖寰夺位,难道真是同萧年一样是为了百姓?

在肃王府的这三年,靖翎感觉鹿原是有意的不让她知道外界的局势,平日伺候她的僕役女侍不说,连不意撞见的驻扎在府内的卫军也都不曾在肃王府地界内说起半分。

只有每年寥寥数次为了面圣入宫才略有机会得知一二,但如昨日不论男女都在讨论北境战事的情况,还是这三年来头一次,想来靖寰或许真的治理有方,着力于边防一说亦是不假。

可即便靖寰真能成为胜过父皇的明君,她还是想不明白靖寰的君位是否值得鹿原以杀父来换。

对于三年前的那场叛变,她还有太多的不解,最让她介怀的是为什么他们留了自己一命,明明那晚,他们连长年缠绵病榻的四弟和尚在襁褓的五弟都杀了,何以让她一人独活?

是因为她是无力反抗的女子,能这样日夜糟践,好来报復父皇的非贤之罪吗?

想着,靖翎的脸色逐渐发白,她头疼的厉害,连身子都微微地颤抖了起来,鹿原见她身形摇晃,伸手欲扶,却被靖翎躲了开来。

撑着越发沉重的身子,靖翎对着鹿原勾起了个任谁看来都尽是凄楚的笑,缓慢又吃力地说:「为了百姓,还望王爷说到做到,除患,务尽」

话尽,靖翎兜拢了披风,就这么头也不回的,踩着凌乱的步伐离去,突然袭来的不适让她没有馀力分心,自然没看见被她留在背后的鹿原,眼里有着一言难尽的忧郁。