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大约是两三年前,忠勤伯魏家与许家决裂之后落魄,许持盈功不可没——魏家是许夫人的娘家。

那件事的起因,是魏家姐弟与许家兄妹的矛盾。

魏大小姐相中的如意郎君是许家大公子许昭,魏家世子魏友贞想早些定亲的人选是许二小姐许幼澄——许持盈是不可能了,那是先帝很早就放出风声钦定的儿媳妇。

原本是无可厚非的事情,一句亲上加亲就能解释,但是症结在于,许持盈与表兄妹的关系一向不好,甚至可说是恶劣。而许昭从小就宠着护着妹妹,许持盈不喜欢的人,他都离得远远的,为此,不论魏大小姐明里暗里做多少工夫,他也是打死都不同意。

魏大小姐的婚事定不下来,魏友贞与当时十二三岁的许幼澄的亲事也就无法谈起。

有一段时间,萧宝明没少听说魏大小姐百般讨好哄劝许持盈的事,暗地里总觉得啼笑皆非:那叫个什么事?谁家的闺秀会影响兄长的姻缘?这种事在京城真是一二百年才出了这么一桩。

后来事情就全不在外人意料之中了:不知是不是魏大小姐恼羞成怒,做出了算计或是惹怒许持盈的事情,许持盈在相府宴请期间,当众把自己这位亲表姐撵出门外,一点儿颜面都没给人留。那一次,许夫人被女儿气得簌簌发抖,话都说不出来。

到了这地步,许家母女两个有了打不开的心结,表姐妹两个则是结了仇。

没多久,许丞相亲自给长子张罗了一门亲事,与许昭定亲的,正是如今的许家大奶奶。

魏大小姐的幻梦泡汤,病倒在床。忠勤伯夫妇为女儿抱打不平,特意选了个相府宴客的日子找到许持盈面前,半是质问半是奚落地说你一个小丫头片子,怎么什么事都要掺和?心思怎么那么歹毒?

那一次,萧宝明也在场。

许持盈不慌不忙地对忠勤伯说,不要说你是庶出,并非家母一母同胞的手足,就算你是嫡出,依你和儿女那个品行,我都不会坐视手足与你那些卑劣的儿女一辈子牵扯不清。

忠勤伯被气得面色铁青,抬手就要掌掴许持盈。却不料,许昭、许明和身怀绝技的丫鬟立刻抢步上前,把许持盈护起来。

忠勤伯走的时候对许持盈说,我女儿要是有个三长两短,我一定让你偿命。

许持盈则是笑微微地回一句,有为女儿撑腰的闲情,不如担心你自己的前程。

话说出去没一个月,忠勤伯徇私舞弊、玩忽职守的罪名被监察御史告发,在府中德行有失的大事小情也一并捅到了先帝跟前。

先帝不气不恼,等确定许之焕与魏家诸事无关的时候,按律处置魏家:褫夺忠勤伯封号,削去官职,抄没家产,搬离原魏府,自寻去处。

到如今,魏家还在京城,比起那些丢官罢职还赔上性命的人,不算什么。可不管怎样的人,都是到什么地步再跟处境相仿的人比较——魏家作为许家的亲家,脸已经丢尽了,至于嫁入许家多年的许夫人,感触可想而知。

整治魏家的,不是许之焕,亦不是许家兄弟——萧宝明曾着意命人查证过,完全可以确定,那次下狠手的是许持盈。但是,郗骁、郗明月事先都不知道这件事,想帮忙都没机会,沈令言亦是这情形。

那么,一个待字闺中的女孩子,哪里来的人脉,整治得一个勋贵之家就此没落?这才是让萧宝明每每想起就后怕、胆寒的事。这亦是她与太后如何都不希望许持盈进宫入主